NBAとはNational Basketball Associationの略で、
アメリカにある世界最高峰のバスケットボール・リーグのことです。


1946年、11チームでスタートしたNBAのチーム数は
2002〜2003シーズン現在29チーム、
うち28チームはアメリカ合衆国内に、1チームはカナダに本拠地を置いています。

全29チームは大きく分けるとイースタン・カンファレンスと
ウェスタン・カンファレンスという2つのカンファレンスに分けられており、
さらにイースタン・カンファレンスはセントラル・ディヴィジョンと
アトランティック・ディヴィジョンという2つのディヴィジョン、
ウェスタン・カンファレンスはパシフィック・ディヴィジョンと
ミッドウェスト・ディヴィジョンという2つのディヴィジョンに分割されています（下表参照）。


それぞれのチームに所属しているプレイヤーの人数ですが、
ロスターと呼ばれるメンバー表に載るプレイヤー、
つまりベンチ入りすることのできるプレイヤーは、12人です。
ただそれ以外に、ケガのため試合に出場できない選手を入れる
インジャリー・リスト（故障者リスト）というものもロスターとは別にありますので、
通常一チームあたりの支配下選手数は15〜20人程度です。


シーズンは毎年10月末〜11月初頭に開幕、
翌4月中旬頃までレギュラーシーズン82試合を戦い、
その後イースタン、ウェスタン両カンファレンスの上位8チームずつが
トーナメント形式のプレイオフに進出、そして6月頃にNBAチャンピオンが決定する、
という一年の流れになります。

2004〜2005シーズンより
新しく1チーム（シャーロット・ボブキャッツ）がリーグに加わるにあたり、
ディヴィジョン再編が行われました。
イースタン・カンファレンスには
新たにサウスイースト・ディヴィジョンが追加され、
またウェスタン・カンファレンスはミッドウェスト・ディヴィジョンが
ノースウェスト・ディヴィジョンとサウスウェスト・ディヴィジョンという
2つのディヴィジョンに名前を変えて、
2004〜2005シーズンからは下表の通りの編成で
シーズンおよびプレイオフが戦われることとなります。